Le nombre de nouveaux chômeurs inscrits en une semaine aux États-Unis a chuté de 8,4% au cours des sept jours clos le 4 juillet, selon les chiffres corrigés des variations saisonnières publiés jeudi par le département du Travail à Washington.
Le ministère a recensé 565 000 nouvelles inscriptions, alors que les analystes en prévoyaient 603 000. Un responsable du service des statistiques du ministère a indiqué que la baisse s'expliquait en grande partie par une anomalie dans le facteur saisonnier.
Durant cette semaine et la suivante, a-t-il dit à la presse, «il y a normalement beaucoup de licenciements dans l'industrie», particulièrement dans l'automobile, ce qui se traduit par une forte chute des demandes d'allocations chômage suivie ensuite par deux semaines de hausse, a-t-il dit à la presse.
Mais cette année, «les licenciements que nous attendions dans le secteur de l'automobile [...] n'ont pas eu lieu», et dans d'autres secteurs, ils ont été beaucoup plus faibles que prévu, dans la mesure où ils avaient déjà eu lieu avant, a-t-il précisé.
La reprise progressive de l'activité du constructeur Chrysler après sa sortie de faillite début juin pourrait expliquer une partie du phénomène.
Le nombre de nouvelles demandes d'allocations chômage est retombé à son plus bas niveau depuis le 10 janvier 2009, a indiqué le ministère. Le nombre de dossiers déposés la semaine précédente a été revu en hausse de 3 000, à 617 000.
En moyenne sur quatre semaines, chiffre normalement plus représentatif d'une tendance, le nombre de nouvelles inscriptions hebdomadaires a baissé de 1,6%, à 606 000.
A la date du 27 juin, les chômeurs indemnisés représentaient 5,1% de la population active, soit 0,1 point de plus que la semaine précédente. Les États-Unis comptaient à cette date 6,883 millions de chômeurs indemnisés, ce qui constitue une record dans les annales de cette série statistique publiée depuis 1967.
En moyenne sur quatre semaines, le nombre de chômeurs indemnisés a augmenté de 0,2%, pour atteindre lui aussi un record.