Les retards de remboursement des cartes de crédit ont atteint un montant record au premier trimestre 2009 aux États-Unis, a annoncé mardi l'Association des banques américaines (ABA), l'expliquant par une vague record de suppressions d'emplois pendant cette période.
«Plus de deux millions d'Américains ont perdu leur emploi pendant les trois premiers mois de l'année, ce qui porte à 6 millions le nombre d'emplois perdus depuis le début de la crise», en décembre 2007, a indiqué l'ABA.
Le nombre de retards de paiements sur les crédits à la consommation -cartes de crédit, crédits automobiles, crédits à la consommation- a globalement augmenté à 3,23% en données corrigées des variations saisonnières, contre 3,22% au trimestre précédent.
Le volume des impayés a également augmenté, passant de 3,16% à 3,35% en données non corrigées des variations saisonnières.
Pour les seules cartes de crédit, le nombre des retards de remboursement a augmenté de 0,23 point, à 4,75%, contre 4,52% au dernier trimestre 2008. Il approche ainsi le record de 4,81% établi au 2e trimestre 2005.
Mais surtout, l'encours total de ces prêts à risque a bondi de 1,08 point, pour représenter 6,60% de la dette totale par cartes bancaires aux Etats-Unis, ce qui représente un nouveau record, indique le communiqué.
«L'explication principale des retards de paiement est la perte d'emploi», a estimé l'économiste en chef de l'ABA, James Chessen. «La situation ne s'améliorera pas tant que les entreprises n'embaucheront pas et tant que nous n'assisterons pas à une vraie reprise.»
Les crédits à la consommation sont importants pour l'économie des États-Unis dans le mesure où l'emprunt assure une bonne part de la consommation des ménages, moteur traditionnel, actuellement en panne, de la croissance du pays.
Les statistiques de l'ABA laissent présager une augmentation des provisions pour créances douteuses dans les comptes des banques pour le deuxième trimestre, qui commenceront à être publiés la semaine prochaine.