Le déficit des comptes courants américains est tombé au premier trimestre à 101,5 milliards de dollars, son plus bas niveau depuis fin 2001, a annoncé mercredi le département du Commerce à Washington.
Cette baisse du besoin de financement de l'économie américaine est néanmoins moins forte que ne l'attendaient les analystes, qui tablaient sur un déficit de 85,0 milliards de dollars.
Le ministère a revu en hausse de plus de 22,1 milliards de dollars le déficit courant du quatrième trimestre, à 154,9 milliards de dollars.
La baisse du déficit au premier trimestre résulte avant tout de l'amélioration du commerce extérieur américain, dont le déficit a baissé de près de 37% pour s'établir à 91,2 milliards de dollars au premier trimestre, sur fond de crise économique mondiale.
L'amélioration du solde de la balance courante provient d'un recul de plus de 6% du déficit du compte des transferts courants (envoi de fonds des immigrés vers leur pays d'origine, retraites versées par les États-Unis à l'étranger, contribution aux organisations internationales et flux d'aide au développement), à 29,6 milliards.
En revanche, l'excédent du compte des revenus (revenus des placements et revenus des travailleurs expatriés), à reculé de près de 9%, à 19,3 milliards de dollars.
Le besoin de financement de la première économie mondiale a été comblé essentiellement par un fort mouvement de rapatriement des capitaux américains à l'étranger, la hausse des achats étrangers en obligations du Trésor des États-Unis n'ayant pas suffi à empêcher un désinvestissement global de 78,1 milliards de dollars de la part des agents étrangers dans l'économie américaine.