L'économie des États-Unis commence à se stabiliser mais la reprise sera «cahotante et fragile», a estimé lundi le secrétaire américain au Trésor Timothy Geithner, posant le même diagnostic que le président de la Réserve fédérale Ben Bernanke.
«Assurément, les choses se sont stabilisées. Le rythme de baisse de la plupart des indicateurs a ralenti assez fortement. C'est important pour un début», a déclaré M. Geithner, mentionnant des «progrès» sur les marchés financiers. «La reprise ne sera pas stable et régulière. Elle sera cahotante «...» et fragile pendant un temps», a ajouté M. Geithner, qui s'exprimait lors d'une rencontre avec la presse organisée par le magazine Newsweek à Washington.
Le ministre n'a cependant pas répondu à la question qui lui était posée, à savoir s'il pensait que l'économie avait touché le fond.
Son diagnostic rejoint celui du président de la Réserve fédérale américaine (Fed), Ben Bernanke. Celui-ci a estimé au début du mois que les États-Unis devraient renouer avec la croissance avant la fin de l'année, mais que la reprise serait lente.
Comme M. Bernanke, M. Geithner a prévenu que le taux de chômage, actuellement à 8,9%, son plus haut niveau depuis septembre 1983, «continuera»it» de monter un certain temps» une fois la reprise venue.
Défendant l'accroissement du déficit public pour les besoins de la relance, M. Geithner a renouvelé l'engagement du gouvernement à le réduire à terme.
«La première des priorités, c'est de ramener la croissance», a-t-il dit.
Le président américain Barack Obama a promulgué en février un plan de relance budgétaire de 787 milliards de dollars sur trois ans.
La Maison-Blanche, qui table sur un déficit budgétaire inouï de 1.841 milliards de dollars, soit plus de 13% du produit intérieur brut américain, pour l'exercice fiscal 2008-2009 (commencé en octobre), s'est engagée à ramener le déficit aux alentours de 3% du PIB en 2013.