La Réserve fédérale des États-Unis (Fed) a repris mercredi sa réunion de politique monétaire entamée la veille, à l'issue de laquelle elle devrait faire publiquement le point sur ses mesures «non conventionnelles» de soutien à l'économie.

Le Comité de politique monétaire (FOMC) de la banque centrale américaine a recommencé à débattre vers 9h00 au siège social de la Fed, a indiqué un porte-parole de l'institution.Le FOMC avait abaissé en décembre son taux directeur quasiment à zéro, en l'autorisant à fluctuer dans une marge comprise entre 0 et 0,25%.

À deux jours de la publication de la première estimation officielle du PIB pour le quatrième trimestre, pour lequel les analystes tablent sur une contraction de la croissance de 5,4% en rythme annuel, la Fed devrait faire mention de la dégradation de la situation économique pour justifier le maintien de ses taux à ce niveau historiquement bas.

Le FOMC avait dit en décembre s'attendre à ce «que la faiblesse des conditions économiques» justifie le maintien du taux directeur «à des niveaux exceptionnellement bas pour un certain temps».

Les analystes estiment dans l'ensemble que le communiqué final de la rencontre devrait faire le point sur l'avancement des différents volets de sa politique d'«assouplissement monétaire quantitatif» officialisée lors de sa dernière rencontre.

Pour la Fed, cette politique consiste à dégripper les marchés financiers en y achetant par exemple des billets de trésorerie (pour permettre aux entreprises de continuer à se financer) ou des titres adossés à des crédits immobiliers (afin de faire baisser le coût des emprunts hypothécaires).

Le président de la Fed, Ben Bernanke, avait affirmé il y a deux semaines à Londres que la banque centrale américaine disposait «encore d'outils puissants pour combattre la crise financière et le ralentissement économique» et qu'elle comptait bien les utiliser.

Les analystes estimaient cependant dans l'ensemble que le FOMC ne devrait pas annoncer de nouveau programme d'aide à l'économie, comme cela avait été un temps envisagé.