La demande mondiale d'acier devrait continuer à croître en 2019, mais à un rythme moins soutenu que cette année, de 1,4 %, compte tenu des incertitudes liées notamment aux tensions commerciales, estime l'Association mondiale de l'acier (WSA) dans ses prévisions d'automne.
En 2019, la demande mondiale d'acier atteindrait 1,68 milliard de tonnes, après 1,66 milliard de tonnes en 2018 où la croissance est estimée à 3,9 %, a indiqué la WSA mardi dans un communiqué.
« En 2018, la demande mondiale d'acier a continué à montrer de la solidité, soutenue par la reprise des investissements dans les économies développées et l'amélioration de la performance des économies émergentes », a commenté le président du comité économique de la WSA, Al Remeithi.
« La demande d'acier devrait rester positive en 2019, avec une progression de 1,4 % au niveau mondial », a-t-il ajouté.
Cependant, la WSA note que la demande d'acier fait face à « des incertitudes liées à l'environnement économique mondial ».
« Alors que la solidité de la reprise de la demande d'acier observée en 2017 s'était prolongée en 2018, les risques ont augmenté », observe la fédération, qui cite les « tensions commerciales croissantes » et les « mouvements volatils sur les changes ».
La WSA estime que « la hausse de la demande chinoise devrait ralentir en l'absence de mesures de stimulation », tandis que « la demande d'acier dans les pays développés reste solide, mais avec une croissance modérée ».
La fédération souligne par ailleurs, dans une note, la difficulté des estimations pour la Chine, en raison de la poursuite de la fermeture en 2017 de la plupart de ses fours à induction obsolètes, une catégorie qui n'entrait pas dans les statistiques officielles.
La WSA a établi une prévision de croissance de 6 % de la demande d'acier de la Chine en 2018, mais « la dynamique observée dans les secteurs utilisateurs d'acier suggère une croissance de 2 % en termes réels », selon la fédération. Dans cette hypothèse, la prévision mondiale de croissance pour 2018 serait de 2,1 %.