Les cours du pétrole ont terminé en légère baisse mardi à l'issue d'une séance terne, les investisseurs continuant de ruminer leur déception consécutive au dernier sommet de l'OPEP.

Le prix du baril de «light sweet crude» (WTI), référence américaine du brut, a reculé de 14 cents à 49,66 dollars sur le contrat pour livraison en juillet au New York Mercantile Exchange (Nymex).

«On était en baisse pendant la majeure partie de la journée et on a effacé une partie de ces pertes vers la fin de la séance», a rapporté Gene McGillian de Tradition Energy sans trouver de justification précise à ce retour.

Les cours ont toutefois échoué à repasser dans le vert, la morosité l'emportant depuis la décision jeudi de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et de dix autres pays de prolonger de neuf mois les quotas qu'ils se sont fixés mais sans diminuer encore plus production.

«Le marché a été un peu déçu que l'OPEP ne fasse pas plus», a expliqué Phil Flynn de Price Futures.

Cette décision était largement anticipée puisque la Russie et l'Arabie saoudite, plus grands producteurs participant à l'accord, avaient pris parti en ce sens mais les producteurs n'ont pas exaucé les voeux de voir cette réduction encore plus prolongée dans le temps ou la production de brut encore abaissée.

Les analystes doutent par ailleurs que la mesure suffira à faire franchement revenir les réserves mondiales à leur moyenne des cinq dernières années, comme le cartel l'affirme.

«La négativité du marché n'est pas tant due à l'OPEP qu'à la crainte que les producteurs de schiste américains relancent leur production», a ajouté Lukman Otunuga, analyste chez FXTM.

Les compagnies américaines, qui ont des cycles de production courts, peuvent profiter des hausses de prix créées par les efforts de l'OPEP pour gagner des parts de marché.

«La question est donc de savoir combien de temps l'OPEP sera capable de maintenir son haut niveau de discipline avec la réduction de la production», ont indiqué les experts de Commerzbank dans une note.

Le marché américain était resté fermé lundi en raison d'un jour férié aux États-Unis.