La société Athabasca Oil, de Calgary, procède à l'achat des activités du géant norvégien de l'industrie pétrolière Statoil dans le nord de l'Alberta, dans le cadre d'une transaction dont la valeur pourrait s'élever à 832 millions.
La vente comprend le projet d'exploitation thermique de sables bitumineux Lesmer, initié par Statoil y a six ans. Ce projet a recours à la vapeur pour extraire 24 000 barils de pétrole chaque jour des puits de bitume.
La transaction vise également le projet Corner, un plan d'exploitation des sables bitumineux.
Statoil a indiqué qu'Athabasca avait accepté de payer 435 millions en argent et d'émettre 100 millions d'actions d'Athabasca d'une valeur d'environ 147 millions.
Jusqu'à 250 millions supplémentaires pourraient être perçus par Statoil sous la forme d'une série de paiements conditionnels si le prix du West Texas Intermediate (WTI) en vient à dépasser le coût de 65 $ US le baril.
Le vice-président de Statoil, Lars Christian Bacher, affirme que la transaction permettra à la société de se concentrer sur ses principales activités, notamment sur ses opérations au large de Terre-Neuve.
Le paiement en actions permettra à Statoil d'obtenir une part d'un peu moins de 20 % dans Athabasca Oil.