Pour la première fois en plusieurs décennies de bonnes relations d'affaires, Hydro-Québec n'a pas réussi à s'entendre avec Rio Tinto Alcan pour l'utilisation de son réseau de transport privé.
Des négociations en cours depuis l'été 2015 pour renouveler le contrat existant n'ont rien donné. À la fin de septembre 2016, Hydro-Québec a donc demandé à la Régie de l'énergie de fixer les conditions du contrat entre les deux parties.
« Les négociations entre Hydro-Québec et Rio Tinto Alcan au sujet d'un contrat de service de transport d'électricité sont dans une impasse », a confirmé hier un porte-parole de la société d'État, Mathieu Rouy.
Hydro-Québec utilise depuis toujours les installations de transport appartenant à Alcan, maintenant Rio Tinto, pour alimenter ses clients du Saguenay. « C'est normal qu'on les paie pour ça », a expliqué le porte-parole.
Au coeur du problème, une augmentation du tarif de transport jugée abusive par Hydro. « Rio Tinto investit des sommes importantes pour le maintien et l'opération de son réseau et la tarification demandée est en lien avec la réalité du marché actuel », a indiqué la porte-parole de l'entreprise, Claudine Gagnon.
Rio Tinto Alcan est le plus important producteur privé d'électricité au Québec. Son réseau compte 884 kilomètres de lignes de transport, qui servent aussi à Hydro-Québec.
Jusqu'à maintenant, les deux parties se présentaient devant la Régie pour faire approuver l'entente qu'elles avaient conclue. La précédente entente a pris fin le 31 décembre 2015.
Malgré l'absence d'entente, Hydro-Québec continue pour le moment de faire transiter son électricité par le réseau de Rio Tinto Alcan.