Les cours du pétrole ont légèrement baissé vendredi à New York, pénalisés par un renforcement du dollar à la suite d'excellents chiffres sur l'emploi américain, dans un marché par ailleurs hésitant sur les perspectives d'offre.
Le cours du baril américain de référence (WTI) a perdu 13 cents à 41,80 dollars sur le contrat pour livraison en septembre au New York Mercantile Exchange (Nymex), faisant une pause après avoir pris plus de deux dollars lors des deux précédentes séances.
«Ce n'est pas étonnant de voir les prix baisser après deux séances de franche hausse», a reconnu Matt Smith, de ClipperData.
Après un très mauvais mois de juillet, les cours ont brusquement rebondi cette semaine, profitant notamment de l'annonce d'une nette baisse des stocks américains d'essence, dont le niveau élevé inquiétait beaucoup d'investisseurs.
Vendredi, le petit repli technique des cours a été accentué par «un renforcement du dollar à la suite des chiffres sur l'emploi» aux États-Unis, a précisé M. Smith.
Le billet vert, dont la force pèse sur les cours de l'or noir, car ils sont libellés en dollar, s'appréciait après l'annonce vendredi d'une poussée inattendue des créations d'emplois en juillet aux États-Unis.
«Mais, en même temps, des chiffres de ce type laissent penser que la demande d'énergie va rester solide, ce qui pourrait relancer le marché», a nuancé Phil Flynn, de Price Future Groups.
Parmi les autres éléments susceptibles d'avoir pesé sur le marché, les investisseurs ont pris connaissance d'une hausse hebdomadaire du nombre de puits en activité aux États-Unis, selon un décompte établi par le groupe privé Baker Hughes et considéré par certains comme un indicateur avancé du niveau de la production américaine.
«C'est la sixième semaine de suite que leur nombre monte», a souligné M. Smith, qui n'y voyait cependant qu'un élément négligeable pour le marché.