Les cours du pétrole ont monté jeudi, obéissant à l'optimisme général des marchés financiers sur un maintien du Royaume-Uni dans l'Union européenne au moment où les Britanniques votaient sur le sujet.
Le cours du baril de référence (WTI) pour livraison en août a gagné 98 cents à 50,11 dollars sur le New York Mercantile Exchange, effaçant entièrement sa baisse de la veille.
«Si les cours ont monté aujourd'hui, c'est qu'il y a moins d'inquiétudes sur un Brexit», a estimé Phil Flynn, de Price Futures Group.
Des millions de Britanniques votaient jeudi sur leur appartenance à l'Union européenne et, même si ce scrutin aux enjeux énormes était suivi avec fébrilité à travers le monde, les investisseurs se montraient plutôt optimistes après que le tout dernier sondage en date a donné l'avantage au camp du maintien.
«Le marché semble mieux gérer cette histoire de Brexit, ce qui lui redonne de l'élan, alors qu'il avait baissé hier sur fond d'inquiétude quant aux perspectives de demande à cause des incertitudes» sur le scrutin, a insisté M. Flynn.
Cet optimisme favorisait par ailleurs l'euro par rapport au dollar et l'affaiblissement du billet vert bénéficiait en retour au marché pétrolier, car il est libellé en monnaie américaine et en devient donc plus intéressant.
«On ne peut pas savoir si les Bourses et les devises vont pouvoir se maintenir à ces niveaux, mais, pour l'heure, la tendance des marchés semble alimenter l'appétit pour le risque, ce qui soutient les cours pétroliers», a renchéri dans une note Tim Evans, de Citi.
Dans ce contexte, l'actualité du marché pétrolier passait au second plan, même si des observateurs estimaient que certains investisseurs réévaluaient plus favorablement des chiffres publiés la veille par le département américain de l'Énergie (DoE) sur l'état de l'offre aux États-Unis.