Le conseil d'administration de Canadian Oil Sands exhorte ses actionnaires à rejeter l'offre d'achat de 4,3 milliards $ mise de l'avant par Suncor Énergie, estimant que la proposition non sollicitée «relève de l'exploitation».

Les membres du conseil ont unanimement jugé que l'offre d'achat, dévoilée il y a deux semaines, ne représentait pas le meilleur intérêt des actionnaires, a indiqué lundi COS.

Le conseil de Canadian Oil Sands a accusé Suncor de profiter des turbulences «sans précédent» de l'industrie de l'énergie - pas seulement à cause du plongeon des prix du pétrole, mais aussi en raison de l'incertitude réglementaire et politique.

Les deux entreprises sont partenaires dans le projet de sables pétrolifères Syncrude, au nord de Fort McMurray, en Alberta. COS en est le plus important copropriétaire, avec une participation de 37 %, tandis que Suncor y détient une part de 12 %.

Selon le chef de la direction de COS, Ryan Kubik, l'offre de Suncor ne tient pas compte de l'habileté de Syncrude à traiter le bitume goudronneux de sables pétrolifères pour en faire du pétrole brut synthétique qui peut être facilement raffiné.

Le patron de COS a en outre noté que l'offre ne tenait pas compte d'une éventuelle reprise des prix du pétrole, qui ont chuté environ de moitié depuis la mi-2014.

Le chef de la direction de Suncor, Steve Williams, juge pour sa part qu'aucune des raisons évoquées par COS pour rejeter son offre ne modifie sa valeur «convaincante».

L'offre actuelle prévoit une transaction toute en actions, et elle a été transmise directement aux actionnaires de COS. Sa valeur était de 8,84 $ par action lorsqu'elle a été annoncée, le 5 octobre.

Canadian Oil Sands a mis sur pied un nouveau régime de droits des actionnaires - une mesure plus familièrement connue sous le nom de «pilule empoisonnée» - pour dissuader Suncor d'acheter des actions de COS.

Le conseil de COS et ses conseillers continuent d'étudier d'autres options, qui comprennent la possibilité de rester une entreprise indépendante ou celle de s'entendre avec une tierce firme pour damer le pion à Suncor.