Les cours du cuivre échangé sur le London Metal Exchange sont tombés sous la barre des 5000 dollars la tonne pour la première fois depuis la crise financière mondiale de 2008-2009 après une nouvelle faiblesse de la Bourse de Shanghai.
Le métal rouge est tombé vers 10h20 (heure de Montréal) à 4983 dollars la tonne, un plus bas depuis le 14 juillet 2009, passant ainsi sous la barre des 5000 dollars pour la première fois en six ans.
«La faiblesse des Bourses chinoises et le manque de soutien de la part du gouvernement du pays paraissent avoir découragé quelques opérateurs de marché chinois», a noté Leon Westgate, analyste chez ICBC Standard.
La Bourse de Shanghai a en effet chuté de plus de 6% mardi. C'est sa baisse la plus importante en trois semaines et les investisseurs s'inquiètent de ne pas voir plus d'efforts de la part du gouvernement chinois pour soutenir l'économie du pays et les marchés.
Les prix du cuivre se sont depuis très légèrement repris, mais certains analystes ont prévenu que la barre des 5000 dollars la tonne était un important seuil psychologique pour les opérateurs techniques et que les cours pourraient retomber sous ce seuil.
D'après Caroline Bain, analyste chez Capital Economics, ce mouvement baissier est largement dû au fait que les investisseurs spéculatifs sont en train de quitter le marché du cuivre en masse.
Le moral des investisseurs, en berne face à l'essoufflement du plus gros consommateur de métaux industriels au monde, prend actuellement le pas sur les fondamentaux du cuivre qui ne sont pourtant pas si négatifs que cela, même si les stocks de cuivre restent élevés.
«Les investisseurs sont sceptiques face aux chiffres de croissance de la Chine (deuxième économie mondiale, NDLR), et pensent que la situation économique du pays pourrait être bien pire. La dévaluation du yuan la semaine dernière n'a fait qu'alimenter ces craintes», a précisé Mme Bain.
Les marchés se sont inquiétés des dévaluations successives du yuan par la Banque centrale de Chine (PBOC) la semaine dernière et de leur effet sur les importations chinoises de métaux industriels libellés en dollars.
Un yuan plus bas rend en effet plus onéreuses les matières premières libellées en dollar pour les acheteurs chinois.
«Les cours pourraient se reprendre rapidement grâce à de bons chiffres sur la demande chinoise, car elle se maintient et pourrait augmenter au troisième trimestre», a ajouté Mme Bain qui a souligné que l'été était une période traditionnellement calme pour la demande de cuivre en Chine mais aussi dans les pays occidentaux.
L'aluminium a suivi le sillage du cuivre et s'est également trouvé sous pression mardi, atteignant 1555,50 dollars la tonne, un nouveau plus bas en six ans.