Le producteur d'or canadien Barrick Gold va supprimer 1500 postes de travail dans le projet de mine géante de Pascua Lama, dans la province argentine de San Juan (est), a indiqué le vice-gouverneur du district, Sergio Unac, cité dans la presse locale de samedi.
«Aujourd'hui, Barrick emploie environ 5000 salariés, dont 3500 sont de San Juan, nous allons maintenir la totalité de ces postes de travail (...) aujourd'hui sont concernés les travailleurs qui ne sont pas de San Juan», a dit M. Unac qui s'exprimait, selon la presse locale, après une réunion avec des membres de la direction du groupe canadien au siège du Gouvernement de la province.
Pascua Lama est l'un des gisements d'or le plus grand du monde et est situé à la frontière entre l'Argentine et le Chili.
«Les négociations se poursuivent de jour en jour, il faut voir le cours de l'or, la valeur de l'action de l'entreprise et certains paramètres internationaux qui ont une incidence sur le projet, mais l'annonce (des licenciements) est pour aujourd'hui et pour les prochains mois», a précisé M. Unac.
Le projet de Pascua Lama comprend la construction d'une mine d'or à ciel ouvert, située à une altitude de plus de 4000 mètres à la frontière des deux pays et devait être opérationnel d'ici la seconde moitié de 2014. La facture totale de cette mine est comprise entre 8 et 8,5 milliards de dollars.
Mais la justice chilienne a ordonné la suspension de la construction de la mine après que la communauté indigène des Diaguita, vivant en aval de cette mine, a saisi la justice, demandant la révocation du permis de Barrick Gold afin de mener une nouvelle étude d'impact environnemental.
La construction de cette mine, appelée à devenir la plus grande du monde, est vivement contestée localement, tant par des habitants des régions concernées côté argentin et chilien, que par des associations écologistes. Les opposants craignent notamment que les travaux ne menacent les nombreux glaciers ainsi que l'alimentation et la qualité de l'eau dans toute la région.