Les métaux de base échangés sur le London Metal Exchange (LME) ont progressé cette semaine, soutenus par de bonnes données économiques en Chine et aux États-Unis, à l'exception de l'étain, qui a pâti d'une normalisation des exportations indonésiennes.

Le groupe a entamé sa hausse dès lundi «grâce à de solides données sur les importations chinoises montrant une plus grande demande pour les métaux de base dans la région», ont indiqué les analystes du courtier Triland Metals.

La Chine, qui est de loin le premier consommateur mondial de métaux industriels, a par exemple importé 7% de plus de cuivre en novembre par rapport à octobre.

Les métaux de base ont poursuivi leur ascension mardi, grâce à une progression de la production industrielle en Chine (+10% sur un an) et la faiblesse du dollar, a expliqué Leon Westgate, analyste de Standard Bank.

Une devise américaine plus faible rend les actifs libellés en dollar, tel que les métaux, plus attractifs pour les investisseurs munis d'une autre monnaie.

Le groupe a continué sur sa lancée mercredi et jeudi, aidé par un accord sur un projet de budget aux États-Unis et de bonnes données économiques en provenance de la première économie mondiale (notamment une hausse des ventes de détail), ont signalé des analystes.

Les métaux de base ont ainsi presque tous atteint jeudi des plus hauts depuis un mois ou plus : le cuivre, l'aluminium, le plomb et le nickel ont touché des maximums depuis début novembre, à respectivement 7 250 dollars, 1 824 dollars, 2 162,75 dollars et 14 227 dollars la tonne.

Quant au zinc, il a atteint jeudi un plus haut depuis fin octobre, à 1 971 dollars la tonne.

Par contre, dès jeudi en fin d'échanges européens, les cours des métaux de base ont commencé à se replier en raison de prises de bénéfices avant la réunion du Comité de politique monétaire (FOMC) de la Réserve fédérale américaine (Fed) des 17 et 18 décembre.

«Les opérateurs de marché devenant de plus en plus nerveux à mesure que s'approche la réunion du FOMC de la semaine prochaine, il est compréhensible que certains veuillent sécuriser des gains, surtout après la récente hausse» des métaux de base, ont expliqué les analystes de Triland Metals.

L'étain pénalisé par la normalisation des exportations indonésiennes

Seul métal de base à terminer la semaine en baisse par rapport à son niveau de vendredi dernier, l'étain a atteint mardi un plus bas depuis trois mois, à 22 303 dollars la tonne.

Cette chute a notamment été provoquée par la reprise des exportations indonésiennes d'étain, qui ont atteint 5 193 tonnes en novembre, soit 28% de plus qu'en octobre, ont signalé des analystes.

Premier exportateur mondial d'étain, l'Indonésie avait vu ses exportations chuter brutalement en septembre après la mise en place d'une nouvelle réglementation obligeant les entreprises à passer par une bourse locale pour vendre puis exporter le minerai.

Depuis les entreprises se sont peu à peu enregistrées auprès de l'Indonesia Commodity Derivatives Exchange (ICDX), dont le volume d'échanges a grossi de 3 020 tonnes en octobre à 7 440 tonnes en novembre, ont rapporté les experts de Commerzbank.