Québec solidaire et la Coalition Québec meilleure mine assimilent à du «chantage» la sortie publique de la société minière Iamgold, qui menace de saborder un projet d'expansion de 1 milliard à sa mine Niobec si Québec adopte un régime de redevances «punitif».

«C'est du chantage grossier», a réagi Ugo Lapointe, de Québec meilleure mine, en rappelant que le projet allait entraîner des fonds autogénérés de 330 millions par an.

Dans une entrevue à La Presse Affaires, le PDG d'Iamgold [[|ticker sym='T.IMG'|]], Steve Letwin, a dénoncé la taxe sur le «surprofit» que veut imposer le gouvernement Marois et a menacé de stopper le projet à sa mine de niobium du nord de Chicoutimi.

«Ce qu'ils sont en train de dire, c'est qu'ils ont un projet qui risque d'être très profitable et qu'ils ne veulent pas partager le surprofit», répond Ugo Lapointe. Selon lui, les données financières du projet laissent une bonne marge de manoeuvre pour des redevances supplémentaires.

De son côté, Québec solidaire a affirmé, par la voix de son attaché de presse, qu'on «ne pouvait pas prendre ça au sérieux» et qu'il s'agissait de «chantage économique».

Les autres partis d'opposition à Québec ont au contraire pris au sérieux les déclarations du président d'Iamgold. «Ces entreprises font du financement public et n'ont pas intérêt à être alarmistes», soutient le porte-parole de l'opposition officielle en matière de mines, le libéral Jean D'Amour.

D'après lui, la sortie d'Iamgold était prévisible, et «ça va arriver encore si le gouvernement n'affiche pas rapidement ses couleurs».

François Bonnardel, de la Coalition avenir Québec, exprime des inquiétudes semblables par rapport à la modification du régime des redevances.

«C'est extrêmement préoccupant pour le développement de nos régions, dit-il. Le gouvernement est en train de mettre en péril l'industrie minière par dogmatisme.»

La ministre des Ressources naturelles, Martine Ouellet, n'était pas disponible jeudi pour commenter la sortie d'Iamgold, a fait savoir son cabinet.

Questionnée par M. D'Amour à l'Assemblée nationale à propos du projet d'Iamgold, Mme Ouellet a rappelé les autres projets d'investissement en cours (Tata Steel Minerals Canada, Nemaska Lithium) et les mines en construction, comme Éléonore.