Le numéro un mondial de l'énergie ExxonMobil (XOM) a annoncé jeudi un bénéfice en baisse de 7% pour le troisième trimestre, ses recettes ayant pâti d'une baisse de sa production de pétrole brut et gaz, mais a malgré tout dépassé les attentes.

Le bénéfice net part du groupe est ressorti à 9,6 milliards de dollars soit à 2,09 dollars par action alors que les analystes tablaient sur 1,96 dollar seulement en moyenne. Le chiffre d'affaires a reculé de 8% à 115,7 milliards de dollars mais dépasse également les prévisions.

Le bénéfice de la division d'exploration et production (upstream) a chuté de 68% sur un an à cause d'une baisse de la production de pétrole et gaz, qui a baissé de 7,5% sur un an en équivalent pétrole, affectant largement les recettes malgré une nette hausse des prix du brut sur la période.

En revanche le bénéfice de la division de raffinage et distribution (downstream) a doublé sur la période.

«Les résultats du troisième trimestre reflètent notre engagement à aider à fournir l'énergie nécessaire pour soutenir la reprise économique et la croissance, tout en maintenant notre accent fort sur la sécurité et la performance environnementale», a commenté le président du conseil d'administration Rex Tillerson.

Les dépenses d'exploration et d'investissement ont augmenté de 7% à 9,2 milliards de dollars, contribuant à grever le bénéfice.

Au cours du trimestre, ExxonMobil a notamment racheté le groupe canadien d'exploration pétrolière et gazière Celtic pour 3,1 milliards de dollars, reprise de dette comprise, intéressé notamment par ses actifs de schiste.

Il a aussi acquis des actifs de pétrole de schiste à l'Américain Denbury pour 1,6 milliard de dollars.

Le groupe a redistribué 7,6 milliards de dollars à ses actionnaires au troisième trimestre à travers des rachats d'actions et des dividendes.