Le NPD s'oppose à l'acquisition de Nexen par une société d'État chinoise

Le Nouveau Parti démocratique s'oppose à l'acquisition de la pétrolière canadienne Nexen (T.NXY) par une société d'État chinoise, une prise de position qualifiée d'«insouciante» et «irresponsable» par le gouvernement Harper.

L'opposition officielle demande au gouvernement conservateur de rejeter la transaction de 15 milliards qui permettrait à l'entreprise étatique China National Offshore Oil Company (CNOOC) d'acquérir la société basée à Calgary.

La critique néo-démocrate en matière d'Industrie, Hélène Leblanc, affirme que le processus par lequel Ottawa approuve ou rejette les prises de contrôle d'entreprises canadiennes par des entreprises étrangères doit être révisé.

« Le gouvernement fait ça à la pièce, dénonce-t-elle. Il n'y a pas de stratégie et on ne pense pas aux conséquences que ce processus amène. »

Elle dit aussi ne pas faire confiance à CNOOC, une société étatique, citant son bilan environnemental et éthique. Le NPD rappelle que l'entreprise a camouflé pendant plus d'un mois un déversement accidentel de pétrole au large de la Chine.

L'approbation ou le rejet de cette transaction par le gouvernement Harper pourrait définir la relation sino-canadienne au cours des prochaines années. Les conservateurs ont multiplié les efforts pour se rapprocher de la Chine au cours des dernières années afin de profiter de sa croissance économique.

Les autorités chinoises ont récemment fait savoir qu'elles attendent la décision du gouvernement Harper avec impatience. L'ambassadeur de la Chine au Canada, Zhang Junsai, estime que cette transaction pourrait être la première d'une série d'investissements importants de la Chine au Canada.

Le NPD ne croit pas que le rejet de l'acquisition de Nexen fera dérailler les efforts déployés par le Canada pour resserrer ses liens économiques avec la Chine. Il souligne que les États-Unis ont bloqué l'acquisition de la société Unocal par CNOOC sans pour autant miner sa relation commerciale.

« Il y a déjà des investissements chinois dans les sables bitumineux et ceux-ci, dans la dernière décennie, ont augmenté de manière assez importante, passant de 114 millions en 2004 à plus de 14 milliards en 2009 ou 2010 », souligne Hélène Leblanc.

Irresponsable, dénonce Paradis

Le ministre de l'Industrie, Christian Paradis, estime que la prise de position du NPD fera peur aux entreprises étrangères qui souhaitent investir au Canada.

« Les actions du NPD sont insouciantes et irresponsables, a dénoncé le ministre dans une déclaration. En tentant de politiser le processus, le NPD crée un climat d'incertitude qui nuit à l'investissement dont nos compagnies canadiennes ont besoin pour demeurer compétitives, d'innover et de créer de l'emploi. »

Il rappelle que la loi prévoit six critères d'analyse sur lesquels Ottawa doit s'appuyer pour approuver ou rejeter la prise de contrôle étrangère d'une société canadienne. Cette loi a été modifiée au cours des dernières années afin de tenir compte des considérations de sécurité nationale et de transparence.

« Tout le temps nécessaire sera pris pour étudier attentivement le projet d'acquisition de Nexen Inc. par CNOOC afin de déterminer si cette transaction serait à l'avantage net du Canada », a promis le ministre Paradis.

Le NPD avait déposé une motion réclamant des consultations publiques sur l'acquisition de Nexen, plus tôt cette semaine. Mais elle a été battue par le Parti conservateur.