Le personnel de la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) estime que le projet d'exploration d'uranium Matoush, au Québec, ne représente qu'un faible risque pour la santé et l'environnement. Le personnel de l'agence fédérale recommande d'accorder un permis de cinq ans à Ressources Strateco, qui souhaite construire une rampe d'exploration souterraine pour mieux définir le gisement situé dans les monts Otish.
Le rapport du personnel de la CCSN et la proposition de permis sont inclus dans un document préparé en vue des audiences publiques du 5 et 7 juin à Mistissini et Chibougamau. Le public est invité à faire part de ses commentaires sur la demande de permis de Strateco.
Selon la CCSN, les travaux proposés par Strateco ne représentent pas plus de risque que des travaux pour une substance autre que l'uranium. «De fait, lit-on dans le document, l'exploration minière se ferait en grande partie dans les stériles propres. La masse et le volume de roche minéralisée et de résidus étant relativement faibles, le projet ne poserait aucun risque radiologique mesurable aux travailleurs et à l'environnement.»
Si le ministère fédéral de l'Environnement a déjà donné son aval au projet, Québec n'a toujours pas rendu de décision. En vertu de la Convention de la Baie-James, c'est la sous-ministre qui doit trancher, mais elle souhaite attendre après les audiences publiques de juin.
Le projet Matoush, dans les monts Otish, suscite le malaise dans la communauté crie de Mistissini. Le conseil de bande est toujours contre l'exploitation d'uranium. Une entente sur l'information et la communication entre Strateco et le conseil de bande, en décembre, a néanmoins ouvert la voie au projet d'exploration souterraine. Encore faut-il que Strateco obtienne le permis de la CCSN et l'approbation de Québec.
Le rapport du personnel de la CCSN et le mémoire de Strateco sont disponibles sur le site web de l'entreprise.