PetroChina acquiert une portion des actifs de gaz de schiste de Royal Dutch Shell dans le nord-est de la Colombie-Britannique, une transaction qui vient s'ajouter à une série d'investissements effectués récemment par des sociétés d'État chinoises dans le secteur énergétique canadien.

Le président et chef de la direction du géant anglo-néerlandais, Peter Voser, a indiqué jeudi aux investisseurs lors d'une conférence téléphonique que PetroChina avait accepté d'acheter une participation de 20% dans certains secteurs exploités par Shell à Groundbirch, dans une partie de la province émergeant comme une nouvelle source majeure de gaz pour l'Amérique du Nord.

M. Voser n'a pas dévoilé les modalités financières de l'entente.

Des compagnies énergétiques chinoises se tournent vers le Canada ces derniers temps pour alimenter les besoins croissants en énergie dans leur pays - misant sur le charbon, le pétrole ou le gaz naturel.

Des propositions sont faites pour la construction de pipelines sur la côte Ouest afin de favoriser le transport de pétrole et de gaz naturel liquéfié par l'océan Pacifique jusqu'en Asie.

Les réserves de sables bitumineux du nord de l'Alberta représentent une avenue majeure pour les sociétés chinoises. PetroChina a acquis récemment la participation de 40% qu'elle ne détenait pas déjà dans le projet de la rivière MacKay, tandis qu'une autre société d'État, Sinopec, a acheté il y a quelques années une participation de 9% dans Syncrude Canada.