La minière Peregrine Diamonds (T.PGD) achète la participation de BHP Billiton dans le projet de mine de diamants de Chidliak, sur l'île de Baffin, concrétisant du même coup les intentions du géant minier anglo-australien de se départir de ses propriétés de diamants dans le Grand Nord.
BHP Billiton a aussi fait savoir mardi qu'une évaluation de sa participation de 80 % dans la première opération de production de diamants du Canada, la mine d'Etaki dans les Territoires du Nord-Ouest, était en cours. Aucun acheteur ne s'était toutefois manifesté jusqu'à présent.
L'entreprise a souligné que toute offre serait analysée avec soin avant qu'une décision ne soit prise. BHP a ajouté qu'elle poursuivrait ses activités dans la mine dans l'éventualité où aucun candidat ne répondrait à ses critères.
Peregrine, une minière basée à Vancouver, a précisé qu'elle verserait 9 millions en plus d'une redevance de franchise de 2% pour la production future du projet Chidliak, dans le sud-est du Nunavut. La participation de Peregrine dans ce projet d'exploration se chiffrait déjà à 49 %, en plus d'en être l'exploitant désigné.
La décision de BHP d'évaluer ses activités dans le secteur du diamant constituait une excellente occasion de croissance pour Peregrine, a affirmé le chef de la direction, Eric Friedland.
BHP avait annoncé le mois dernier sa décision de réviser ses activités dans ce domaine, dont le coeur est la mine d'Ekati, qui embauche environ 1400 personnes dans une région isolée du nord canadien.