Les prix du coton ont plongé à leur plus bas niveau depuis près d'un an cette semaine à New York, les opérateurs s'inquiétant des répercussions de la crise de la dette dans la zone euro sur la demande de textile.
«Après avoir évolué sans réelle tendance pendant plusieurs mois, les cours semblent avoir entamé une tendance de baisse», ont constaté les analystes de JPMorgan.
La livre de coton est passée mardi sous 90 cents pour la première fois depuis décembre 2010. Les volumes d'échange sont cependant restés faibles en raison des fêtes de Thanksgiving aux États-Unis, à l'occasion desquelles le marché est resté fermé jeudi.
Le marché de la fibre blanche a été une nouvelle fois dominé par la crise de la dette en Europe, qui a poussé pendant la semaine l'Italie et l'Espagne à emprunter à des taux jugés insoutenables à long terme. Même les pays les plus solides ne semblent plus épargnés, l'Allemagne ayant levé bien moins qu'attendu lors d'une émission de dette faute de demande.
«L'incertitude macroéconomique et le ralentissement de la croissance économique devraient affecter la demande de coton plus que les autres marchés agricoles», ont prévenu les analystes de Barclays Capital.
L'industrie textile est en effet réputée très sensible à la conjoncture, bien plus que les produits destinés à l'alimentation.
«Avec le retour du marché mondial à une situation d'excédent (après plusieurs années de production inférieure à la consommation, ndlr), nous pensons que les cours du coton devraient rester sous pression jusqu'à la fin 2011 et au début 2012», ont-ils ajouté.
Vers midi, la livre de coton pour livraison en décembre valait 90,40 cents sur l'IntercontinentalExchange contre 99,90 cents à la clôture une semaine plus tôt.
L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, s'établissait à 99,40$ (pour 100 livres) contre 104,75$ en fin de semaine précédente