Les prix du coton ont enregistré une forte hausse cette semaine à New York, rattrapant les cours observés mi-septembre, grâce à la force des importations de la Chine et au soulagement provoqué par l'accord obtenu dans la zone euro.

Après avoir atteint la semaine dernière un record de faiblesse depuis septembre 2010, la livre de coton pour livraison en décembre a profité de l'embellie sur les marchés boursiers, euphoriques après l'annonce d'un plan de sortie de crise en Europe.

«L'Europe semble avoir trouvé un moyen de dégager la route et les investisseurs sont revenus en mode prise de risque et se sont mis à placer un peu d'argent dans les ressources naturelles», ont remarqué les analystes de Plexus Cotton.

À l'issue d'un sommet qui s'est poursuivi tard dans la nuit de mercredi à jeudi, les dirigeants de la zone euro ont établi un plan en trois volets.

Un accord a d'abord été conclu avec les banques qui porte sur un renoncement de 50% de leurs créances. En échange de l'effort demandé au secteur bancaire, un compromis a été trouvé pour recapitaliser les établissements européens qui en auraient besoin, à hauteur totale de 106 milliards d'euros. Au-delà, les responsables européens ont décidé de démultiplier la puissance de feu de leur Fonds de secours financier pour les pays en difficulté (FESF) en la portant à 1000 milliards d'euros.

La fibre blanche a été en outre dopée par une forte reprise des ventes à la Chine qui a «pris le marché par surprise», a indiqué Plexus.

Alors que le marché s'interrogeait ces dernières semaines sur la baisse des commandes chinoises, cette nouvelle a rassuré les investisseurs. «Le soutien (apporté par la Chine aux cours) est toujours là», s'est félicité Plexus Cotton.

En outre, les prix ont été soutenus par une chute des prévisions de récolte au Pakistan, quatrième producteur mondial de coton, a remarqué Commerzbank.

La livre de coton pour livraison en décembre évoluait vendredi à la mi-journée à 1,040 $ sur l'IntercontinentalExchange contre 0,9710 $ à la clôture une semaine plus tôt, soit une hausse hebdomadaire de 7%.

L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, progressait à 112,6 $ (pour 100 livres) contre 106,9 $ en fin de semaine précédente.