Valener, qui détient 29 pour cent de Gaz Métro, veut encourager ses actionnaires à réinvestir leurs dividendes dans l'entreprise.

L'entreprise montréalaise a annoncé jeudi qu'elle faisait passer de deux à cinq pour cent l'escompte qu'elle accorde aux actionnaires qui choisissent d'acheter de nouvelles actions avec son dividende trimestriel.

Chaque fois qu'un actionnaire accepte de réinvestir, Valener [[|ticker sym='T.VNR'|]] épargne de l'argent puisqu'elle n'a pas à puiser dans ses liquidités pour verser le dividende. En lieu et place, elle n'a qu'à émettre de nouvelles actions, ce qui ne lui coûte rien.

À l'heure actuelle, les actionnaires détenant tout juste cinq pour cent des actions de Valener prennent part au régime de réinvestissement des dividendes. L'entreprise souhaite faire croître ce taux de participation.

Les liquidités économisées de cette façon réduiront les besoins de financement de Valener. L'entreprise envisage tout de même d'émettre des actions privilégiées ou des actions ordinaires au cours des prochains mois afin de financer ses projets éoliens dans la région de Québec et les investissements de Gaz Métro au Vermont.

Résultats

Valener a par ailleurs dévoilé jeudi les résultats de son troisième trimestre, qui a pris fin le 30 juin.

L'entreprise a réalisé un bénéfice net de 300 000 $ (0 cent par action). La quote-part de Valener des profits de Gaz Métro, 3,3 millions $, a notamment été contrebalancée par une charge d'impôts sur les bénéfices de 2,3 millions $.

De son côté, Gaz Métro a enregistré des profits nets de 11,5 millions $ (9 cents par part), en hausse de 62 pour cent par rapport aux 7,1 millions $ (6 cents par parts) dégagés pendant la même période de l'an dernier. La hausse s'explique principalement par le décalage favorable entre la reconnaissance des revenus et celle des coûts ainsi que par une baisse des frais financiers.

Le chiffre d'affaires a totalisé 364,1 millions $, en baisse de 1,1 pour cent.

Les volumes de gaz naturel distribués au Québec ont atteint 1074 millions de mètres cubes, en hausse de 4,9 pour cent. La croissance vient principalement du secteur industriel, où les volumes ont bondi de 7,9 pour cent.

La baisse des prix du gaz découlant d'une «offre continentale abondante» a incité les clients à utiliser le gaz au détriment des produits pétroliers, a expliqué Gaz Métro dans un communiqué.

La progression a été plus modeste dans les secteurs résidentiel et commercial, qui ont connu des hausses respectives de 3,8 et de 0,3 pour cent des volumes.

Pour les neuf premiers mois de l'année, les volumes ont augmenté de cinq pour cent dans le secteur industriel, mais ils ont baissé de 2,2 pour cent dans le marché résidentiel et de 3,1 pour cent dans le commercial.

«Gaz Métro a connu une solide performance opérationnelle et financière au troisième trimestre et a continué à signer d'importants contrats avec des clients commerciaux et industriels au Québec, des entreprises à forte consommation d'énergie», a déclaré la présidente et chef de la direction de Gaz Métro, Sophie Brochu.

En raison de la baisse tarifaire décrétée par la Régie de l'énergie pour l'exercice en cours, le bénéfice net de Gaz Métro pour les neuf premiers mois de l'année est en recul de 10,1 millions $ par rapport à la même période de l'an dernier. Selon l'entreprise, la diminution est toutefois moindre qu'anticipée.

Les activités de transport de gaz naturel ont enregistré un bénéfice net de 2,7 millions $, en hausse de 69 pour cent par rapport à celui de 1,6 million $ inscrit il y a un an.

Quant aux filiales américaines de Gaz Métro, Vermont Gas Systems et Green Mountain Power, leurs profits ont crû au troisième trimestre.

Gaz Métro a récemment réussi à mettre la main sur une autre entreprise de l'État, le distributeur électrique Central Vermont Public Service (CVPS), pour un peu plus de 700 millions $ US. La transaction ne sera toutefois pas conclue avant l'an prochain.

La direction de Gaz Métro a indiqué jeudi qu'elle examinait des investissements dans des projets d'énergie renouvelable au Vermont. Dans le cadre de l'acquisition de CVPS, Gaz Métro s'est déjà engagé à mettre en place un important «programme solaire» à Rutland, au Vermont.

En milieu d'après-midi, l'action de Valener s'échangeait à 15,75 $, en baisse de 0,8 pour cent, à la Bourse de Toronto.