Trois semaines après l'annonce de l'achat de Central Vermont Service (CV) par Fortis (FTS), Gaz Métro ne se tient pas pour battue. L'entreprise québécoise vient de présenter une offre supérieure pour mettre la main sur le distributeur d'électricité américain.

L'offre de Gaz Métro est de 35,25$ US par action, c'est-à-dire 15 cents ou 0,4% de plus que celle de Fortis. Selon l'analyste Pierre Lacroix, de Valeurs mobilières Desjardins, il n'est pas certain que le prix offert réussira à convaincre les actionnaires de Central Vermont.

Gaz Métro promet toutefois d'autres bénéfices pour les actionnaires et les clients du distributeur américain. «La proposition de Gaz Métro génère des avantages importants pour la collectivité du Vermont, a plaidé la présidente et chef de la direction, Sophie Brochu. Elle permet des économies de coûts substantielles pour les clients. Elle accorde l'importance voulue au maintien des emplois locaux et ajoute une vision quant à la promotion de l'investissement vert».

Gaz Métro propose par exemple de faire de la ville de Rutland, «la première ville solaire du Vermont» en investissant dans le développement du secteur solaire.

Gaz Métro propose aussi de fusionner Central Vermont et sa filiale Green Mountain Power, pour créer un distributeur d'électricité plus gros et plus efficace.

À la suite de ce regroupement, les économies pour les clients  pourraient atteindre 144 millions de dollars US en dix ans, estime gaz Métro.

Le titre de Valener (société mère de Gaz Métro) était en baisse hier, après l'annonce de la surenchère, mais celui de Central Vermont est en hausse, sa valeur dépassant celle de l'offre d'achat à 35,25$ US.

À 35,25$ US l'action, Gaz Métro débourserait 472 millions de dollars US pour Central Vermont, en plus d'assumer sa dette. L'offre de Fortis est estimée à 470 millions de dollars US.

Fortis, dont le siège social est à Terre-Neuve, voulait se servir de Central Vermont comme porte d'entrée sur le marché américain.

Central Vermont dessert 160 000 clients et emploie 520 personnes. L'entreprise a été mise aux enchères par son conseil d'administration, qui a annoncé le 30 mais dernier avoir choisi l'offre de Fortis.