Le Canada, premier fournisseur de pétrole des États-Unis, va voir sa production augmenter de 3,6% cette année, à 2,9 millions de barils par jour (bj), et de 68% d'ici 2025, a annoncé jeudi la principale association des producteurs du pays.
La production va s'accroître de 100 000 bj cette année par rapport à 2010, à la fois dans les sables bitumineux de l'Ouest canadien et dans les gisements conventionnels, a indiqué l'Association canadienne des producteurs de pétrole en publiant ses prévisions annuelles.
La croissance de la production devrait s'accélérer dans les prochaines années grâce à de nouveaux investissements dans les sables bitumineux de l'Alberta, qui avaient été reportés pendant la crise financière de 2008.
Sixième producteur mondial de pétrole, le Canada dispose des troisièmes plus grandes réserves du monde (175 milliards de barils), grâce aux sables bitumineux de l'Alberta.
Alors que la production des gisements conventionnels et off-shore, dans l'Atlantique, est appelée à diminuer dans les prochaines années, celle provenant des sables bitumineux va considérablement augmenter.
Globalement, la production canadienne passera de 2,8 millions bj en 2010 à 3,4 millions bj en 2015 puis à 4,2 millions bj en 2020 et 4,7 millions bj en 2025, selon les prévisions de l'industrie.
En 2010, les volumes d'exportation de pétrole du Canada vers les États-Unis étaient presque deux fois supérieurs à ceux de chacun des trois autres principaux fournisseurs des États-Unis: Mexique, Venezuela et Arabie saoudite, a précisé l'association.
L'industrie canadienne souhaite aussi augmenter ses exportations vers l'Asie. «Il est important d'étendre nos positions actuelles aux États-Unis et de les diversifier sur les marchés asiatiques afin d'écouler cette hausse de production et d'assurer aux producteurs canadiens un prix compétitif pour leurs produits», a déclaré Greg Stringham, vice-président de l'association.