Les prix du blé ont chuté de près de 5% mardi à Chicago, entraînant maïs et soja, après l'annonce par la Russie de la prochaine levée de son embargo sur les exportations de céréales, qui devrait apporter une bouffée d'oxygène aux marchés où l'offre reste limitée.
Le premier ministre russe, Vladimir Poutine, a indiqué samedi que le pays allait lever le 1er juillet cet embargo, décrété en août 2010 en raison d'une sécheresse sans précédent qui avait décimé les récoltes.
Fermés lundi, férié aux États-Unis, les marchés américains n'ont réagi que mardi à cette annonce.
Pour les analystes de Commerzbank, il s'agit d'un «signe» que la production russe pourrait «soulager des marchés internationaux par ailleurs marqués par une offre limitée».
«Le tableau était bien différent il y a un an, quand la canicule catastrophique a provoque des pertes de production qui ont poussé le gouvernement russe à suspendre toutes ses exportations en août 2010 et l'Ukraine à exporter bien moins», ont-ils expliqué.
La Russie et l'Ukraine figurent parmi les principaux exportateurs de blé de la planète.
Le vice-premier ministre russe Viktor Zoubkov a précisé mardi que son pays pourrait exporter 15 millions de tonnes de céréales en 2011, pour une récolte de 85 millions de tonnes.
Le boisseau de blé (environ 25 kg) pour livraison en juillet a chuté de 37,50 cents, soit 4,57%, à 7,8225 $ sur le Chicago Board of Trade.
Il a entraîné à la baisse le maïs, une céréale comme le blé, le boisseau à échéance juillet perdant 11 cents à 7,4750 $.
Le boisseau de soja à échéance identique a suivi, dans une moindre mesure, reculant de 3,75 cents à 13,76 $.
«Les conditions météorologiques continent de faire peser un risque de hausse des prix pour le blé, malgré la décision russe», ont estimé les analystes de Barclays Capital.
«Les semis de printemps aux États-Unis sont très en retard par rapport à leurs niveaux habituels, et les blés d'hiver présentent une mauvaise qualité, tandis que les conditions sèches affectent les cultures en Europe de l'ouest», ont-ils poursuivi.