Deux grosses pointures d'Hydro-Québec, le président de la division Distribution et la présidente de la division Transport, viennent d'échanger leurs fonctions, ce qui laisse croire à un changement de priorités au sein de la société d'État.

André Boulanger, numéro deux de l'entreprise qui était président de la division Distribution et responsable du marché québécois, est maintenant président de TransÉnergie, la division qui s'occupe du transport d'énergie. La présidente de la division TransÉnergie, Isabelle Courville, occupe désormais les fonctions de M. Boulanger à la tête de la division Distribution.

Ces changements surviennent au moment où Hydro-Québec s'attaque à un ambitieux projet de transport, soit la construction d'une nouvelle ligne électrique devant relier le Québec et les États du sud de la Nouvelle-Angleterre. Ce projet, connu sous le nom de Northern Pass, qui nécessitera des investissements de 1 milliard, suscite beaucoup d'opposition, notamment au New Hampshire que le nouveau lien doit traverser mais qui n'achètera pas d'électricité québécoise, qui est destinée à des marchés plus au sud. Un fort mouvement d'opposition a vu le jour dans cet État.

La nouvelle ligne de transport fait aussi des mécontents du côté québécois, à East-Hereford, où se fera la jonction entre le réseau québécois et le réseau américain.

André Boulanger est arrivé à Hydro-Québec en 2006. Il venait de Gaz Métro, comme l'actuel président Thierry Vandal et son prédécesseur André Caillé. Auparavant chez Bell, Isabelle Courville a été nommée en 2006 à la tête de la division TransÉnergie. Cette division a été très occupée par l'intégration des projets éoliens au réseau de transport d'Hydro et par les demandes d'accès du gouvernement de Terre-Neuve, qui ont été rejetées.

Hier, une porte-parole d'Hydro a précisé que les changements à la haute direction étaient en vigueur depuis le 1er mars. «Ça s'inscrit dans un processus de planification de la relève», a-elle dit, en précisant qu'il n'était pas question de retraite pour André Boulanger.