Les automobilistes canadiens se sont réveillés avec une mauvaise surprise, vendredi, les prix à la pompe ayant augmenté de près de trois cents le litre à certains endroits, dont Vancouver, où ils ont atteint 1,37 $ pour l'essence régulière.
Les prix ont également augmenté de plus de trois cents le litre à Toronto, où le prix moyen était tout juste en dessous de 1,32 $ le litre, selon le site de surveillance des prix GasBuddy.com.
À Montréal, la hausse a été plus faible, soit moins d'un cent le litre, mais le prix moyen dans la métropole québécoise a tout de même atteint près de 1,36 $ le litre.
Ailleurs au pays, les prix sont restés stables à Halifax, à 1,33 $ le litre, même s'ils ont monté de deux cents à Regina (1,287 $ le litre) et de six dixièmes de cent à Edmonton, pour s'établir à 1,163 $ le litre.
Au niveau national, le prix moyen du litre d'essence se situait légèrement au-dessus de 1,28 $, avec des moyennes provinciales oscillant entre 1,18 $ en Alberta, en hausse de sept dixièmes de cent, et 1,38 $ à Terre-Neuve, en hausse d'un cent.
Ces prix sont cependant bien en dessous du record de 1,42 $ le litre atteint en septembre 2008, au moment où un ouragan déferlait dans le golfe du Mexique, et quelques mois seulement après que le prix du baril de West Texas Intermediate (WTI) eut atteint le prix record de 149,68 $ US à la Bourse des matières premières de New York.
Au sud de la frontière canadienne, les prix à la pompe ont également augmenté. Bien qu'ils ne soient pas aussi élevés que les prix canadiens, le coût d'un gallon d'essence américain (3,78 litres) était de 4 $ US dans quatre États et pourrait atteindre ce prix dans plusieurs autres régions au cours de la fin de semaine, ont déclaré des experts. La dernière fois que les automobilistes américains ont vu de tels prix remonte à l'été 2008, peu avant la crise économique.