Le directeur général de BP, Bob Dudley, a réaffirmé jeudi l'importance stratégique de la Russie pour le groupe pétrolier, au moment où son accord avec le groupe russe Rosneft paraît de plus en plus menacé.
«La Russie est une des principales sources mondiales de pétrole et de gaz, et c'est aussi un marché important. BP doit être là. Cela fait partie de notre stratégie», a assuré M. Dudley lors de l'assemblée générale des actionnaires à Londres, selon le texte de son discours transmis à la presse.
«Nous avons déjà une position très solide dans ce pays et nous continuerons à y saisir toutes les opportunités», a-t-il ajouté.
M. Dudley s'est félicité de l'accord intervenu avec Rosneft pour reporter au 16 mai la date limite pour un échange de participation, en assurant que son groupe allait d'ici là «travailler à la solution des problèmes».
Il a aussi insisté sur l'importance pour BP de conclure des alliances à long terme à l'étranger et de poursuivre des forages en eaux profondes.
«Nous sommes une compagnie différente de celle d'il y a un an», a-t-il assuré en référence à l'explosion de la plateforme Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique, le 20 avril 2010.
«Les gouvernements d'Égypte, de Chine, d'Azerbaïdjan et du Royaume-Uni ont montré qu'ils avaient confiance en notre capacité à conduire en toute sécurité des opérations en eaux profondes puisqu'ils ont récemment signé des accords avec nous» a-t-il ajouté.
M. Dudley s'est en outre félicité d'un accord intervenu au Canada pour développer l'exploitation des sables bitumineux, «une autre source d'énergie importante».
Une centaine de pêcheurs américains et d'ouvriers britanniques sont venus manifester leur colère contre BP devant le centre de conférences où était organisée l'assemblée générale.