Les sociétés minières de la province ont investi une somme record de 2,5 milliards en 2010 et pourraient encore accroître leurs dépenses cette année, d'après des données préliminaires rendues publiques mardi par l'Institut de la statistique du Québec.

Les investissements de 2010 dépassent de 22% ceux de 2009. Encore une fois, l'or a accaparé la part du lion, avec 53% des dépenses, suivi du fer avec 19%.

L'Abitibi-Témiscamingue demeure la reine des régions minières, avec plus de 1 milliard d'investissements en 2010, soit 45% du total. Le Nord-du-Québec et la Côte-Nord suivent, avec plus de 600 millions chacune.

Les dépenses d'exploration et de mise en valeur se sont chiffrées à 483 millions l'an dernier. Il s'agit d'une hausse de 27% par rapport à 2009.

Les sociétés junior ont été à l'origine de 61% de ces investissements, comparativement à 65% l'année précédente.

En plus de l'or, des métaux usuels (cuivre, nickel, zinc) et des métaux ferreux, les explorateurs québécois se sont intéressés en 2010 au lithium et aux terres rares.

En se basant sur les intentions exprimées à l'automne par les entreprises, l'ISQ s'attend à ce que les investissements du secteur minier québécois atteignent 2,9 milliards en 2011.