Les profits de la pétrolière Suncor (T.SU) ont triplé au dernier trimestre de 2010 pour atteindre 1,35 milliard de dollars ou 0,87$ par action. Ils s'étaient chiffrés à 457 millions ou 0,29$ par action un an plus tôt.
«Les profits du secteur aval ont de toute évidence constitué l'un des faits marquants (des résultats financiers des trois derniers mois de 2010), et ils ont surpassé nos attentes, aidés par de solides activités, de bonnes marges et de bons volumes de ventes», a affirmé mercredi le président et chef de la direction de Suncor, Rick George, lors d'une conférence téléphonique à laquelle avaient été conviés des analystes.
Dans l'ensemble, la pétrolière de Calgary a enregistré au cours des trois derniers mois de l'an dernier un bénéfice net de 1,35 milliard de dollars, ou 87 cents par action. Ce résultat a battu haut la main la prévision moyenne de 51 cents par action faite par les analystes consultés par la maison Thomson Reuters.
Lors du trimestre équivalent un an auparavant, Suncor avait réalisé un bénéfice net de 457 millions, ou 29 cents par action.
Les revenus de l'entreprise se sont élevés à 9,79 milliards au dernier trimestre de 2010, comparativement à ceux de 7,24 milliards annoncés au terme du dernier trimestre de l'exercice précédent.
Les activités en aval de Suncor - qui incluent quatre raffineries et la chaîne des stations-service Petro-Canada dispersées à la grandeur du pays - ont connu un trimestre éclatant, a affirmé Andrew Potter, analyste chez Marchés mondiaux CIBC.
Le bénéfice d'exploitation de la société a été de 389 millions, soit un résultat largement supérieur à celui de 134 millions obtenu un an plus tôt.
Plus tôt cette semaine, un autre grand nom du secteur canadien de l'énergie, la Pétrolière Impériale, a fait état de solides résultats financiers en aval. Au quatrième trimestre de 2009, le bénéfice net du secteur aval de la pétrolière avait été de seulement 52 millions, mais il a bondi à 266 millions pour la même période en 2010, soit une augmentation de pas moins de 214 millions.
Suncor est devenue la plus importante société pétrolière canadienne à la suite de sa fusion avec Petro-Canada, en 2009. Depuis ce temps, l'entreprise a vendu plusieurs actifs au Canada et aux États-Unis pour se concentrer sur l'exploitation des sables bitumineux.
Cela lui a notamment permis de réduire sa dette nette, qui totalisait 11,1 milliards à la fin de l'exercice 2010, comparativement à 13,4 milliards un an plus tôt.
Les actions de Suncor Énergie ont terminé la séance de mercredi à 41,61 $ à la Bourse de Toronto, sans changement par rapport à leur cours de clôture de la veille.