Les dépenses d'exploration minière ont reculé de 28% au Québec en 2009, mais tout indique qu'elles ont rebondi fortement en 2010.
Selon le bilan minier rendu public hier par l'Institut de la statistique du Québec (ISQ), la valeur des travaux d'exploration et de mise en valeur devrait atteindre 576 millions de dollas en 2010. C'est 50 millions de plus qu'en 2008 et, surtout, 200 millions de plus que le niveau de 2009, qui s'avère n'être qu'une petite rechute à travers une période de croissance des dépenses.
Raymond Beullac, responsable des enquêtes minières à l'ISQ, attribue la rechute de 2009 aux coûts de forage anormalement élevés enregistrés en 2008. Ces coûts sont revenus à la normale en 2009, diminuant donc la valeur totale des travaux.
En 2010, c'est la diversification des substances recherchées, notamment le lithium et les terres rares, qui propulse les dépenses d'exploration vers de nouveaux sommets. Ce rebond des dépenses d'exploration est en grande partie responsable de la hausse de l'investissement minier total prévue en 2010
En combinant exploration et exploitation, l'investissement devrait augmenter de 6,4% en 2010, pour se situer à 2,17 milliards. Les prévisions de l'ISQ pour 2010 sont basées sur un sondage réalisé auprès des sociétés minières au printemps dernier.