Les prix du soja et du maïs ont grimpé à leur plus haut niveau en plus de deux ans mardi à Chicago après que le département américain de l'Agriculture (USDA) a revu ses prévisions de production pour les États-Unis en baisse.Les marchés agricoles ont été emmenés par le soja, dont les cours ont pris presque 5%.

Le rapport mensuel du Ministère pour les oléagineux «a constitué une surprise», a commenté Bill Nelson, de Doane Advisory Services. «La production (américaine) a été révisée à la baisse de manière importante, les rendements ne sont pas aussi bons que prévu.»

L'USDA a ramené son estimation de récolte américaine à 91,85 millions de tonnes contre 92,76 Mt prévus au mois d'octobre, pour tenir compte de rendements inférieurs aux prévisions. En revanche, les prévisions d'exportations du pays ont été réajustées à la hausse, sous l'effet notamment d'une forte demande chinoise.

Résultat: le stock américain de soja pour la fin de campagne est désormais estimé à 5 Mt, contre plus de sept en octobre et plus de neuf en septembre.

«C'est un chiffre très haussier: il ne reste plus beaucoup de soja disponible aux États-Unis pour les exportations, a estimé Bill Nelson. Le signal que le marché est en train d'envoyer aux agriculteurs brésiliens et argentins, qui sont en train de semer, c'est de semer plus.»

Pour le maïs, la production américaine a été également revue à la baisse, à 318,5 Mt, mais le marché s'attendait à une telle nouvelle. Le stocks final à 21,01 Mt devrait être le plus bas depuis 1995/1996, a précisé l'USDA.

Pour le blé, l'estimation de production américaine (60,1 Mt) est revue en légère baisse, mais en hausse au niveau mondial.

Sur le Chicago Board of Trade, le boisseau (environ 25 kg) de soja pour livraison en janvier a bondi de 54,25 cents à 13,2900$. Il a touché dans la journée 13,4475$, son plus haut niveau depuis août 2008.

Le contrat de maïs à échéance en décembre a perdu 9 cents à 5,7625$, se repliant après être monté plus tôt à 6,0350$, un sommet depuis août 2008.

Le boisseau de blé pour livraison en décembre a perdu 14,50 cents à 7,2175$.