Le numéro un mondial de l'acier ArcelorMittal a annoncé lundi un accord pour acquérir pour 433 millions de dollars canadiens (environ 308 millions d'euros) la société minière canadienne Baffinland, déjà cible d'une OPA hostile.

ArcelorMittal a donné son accord pour faire une offre pour acquérir l'ensemble des actions et des bons de souscription de Baffinland», indique dans un communiqué ArcelorMittal.

Dans un communiqué distinct, Baffinland annonce également cet «accord», unanimement approuvé par son conseil d'administration ainsi que par son principal actionnaire, Resource Capital Funds.

Cette offre en numéraire, proposant 1,10$ canadien par action, valorise Baffinland à 433 millions de dollars canadiens et représente une prime de 15,8% par rapport au cours de clôture du titre de vendredi à la Bourse de Toronto.

Baffinland, spécialiste de l'exploration et du développement de gisements de minerai de fer situés sur la Mary River dans le nord du Canada, avait rejeté en octobre l'offre de rachat hostile à 0,80$ canadien par action lancée par Nunavut Iron Ore, gérée par la société privée d'investissement The Energy & Minerals Group.

ArcelorMittal doit envoyer aux actionnaires de Baffinland son offre détaillée d'ici au 16 novembre et ils auront 35 jours pour y répondre.

Vers 10h30, l'action ArcelorMittal gagnait 1,17% à 25,87 euros, dans un marché parisien quasi-stable.

«Cette offre est conforme à la stratégie d'ArcelorMittal d'étendre son portefeuille minier et d'ajouter à son portefeuille existant des projets en développement de haute qualité», a déclaré, cité dans le communiqué, Aditya Mittal, le directeur financier d'ArcelorMittal, rappelant que le groupe a déjà des mines au Canada.

Pour être moins dépendant du marché mondial du minerai de fer, concentré essentiellement entre les mains de trois grands groupes (BHP Billiton, Vale et Rio Tinto), ArcelorMittal cherche à accroître son auto-suffisance en matières premières en détenant ses propres mines. Sur 2010, sa production en propre devrait augmenter de 10 millions de tonnes pour atteindre 50 millions de tonnes.

Le terrain de Baffinland, situé sur le vaste territoire inuit de Nunavut, possède 365 millions de tonnes de réserves prouvées et probables de minerai.