Le groupe franco-américain de services pétroliers Schlumberger (SLB) a réalisé au troisième trimestre un bénéfice net de 1,73 milliard de dollars US, plus que doublé sur un an (+120%), et a enregistré une hausse de 26% de son chiffre d'affaires sur la même période.
Le chiffre d'affaires du groupe s'est établi à 6,85 milliards US au troisième trimestre, contre 5,43 milliards US un an plus tôt, selon un communiqué publié vendredi.
Schlumberger précise que ses résultats trimestriels ont bénéficié de l'intégration des activités de l'américain Smith International, racheté via une opération amicale d'échange d'actions (valorisant Smith à 12 milliards US).
Cette acquisition a contribué au chiffre d'affaires à hauteur de 810 millions US et au résultat opérationnel pour 84 millions US.
Schlumberger se dit en conséquence «très satisfait» des «rapides progrès» réalisés dans l'intégration de Smith qui «augurent bien pour 2011».
La progression de l'activité «a également été tirée par de fortes améliorations aux États-Unis et au Canada, qui ont plus que compensé un brusque déclin dans le golfe du Mexique, en raison de l'entrée en vigueur du moratoire sur le forage en eaux profondes», décrété à la suite de la marée noire.
Schlumberger évalue entre 0,02 et 0,03$ US le coût de ce moratoire sur son bénéfice par action de 1,38$ US.
Hors Amérique du nord, l'activité a été «mitigée», selon Schlumberger, qui note notamment des «faiblesses continues» en Afrique du nord et dans le golfe de Guinée.
Au quatrième trimestre, le groupe s'attend à «une activité robuste» en Amérique du nord dans les forages à terre mais ne prévoit pas «un retour rapide dans les forages en eaux profondes dans le golfe du Mexique malgré la levée du moratoire».
«Les récentes augmentations de la demande ainsi que les prévisions de progression de la consommation (de pétrole) en 2011 vont continuer à soutenir les prix du pétrole et l'activité, à moins d'une nouvelle détérioration de l'économie mondiale», estime Andrew Gould, PDG de Schlumberger, cité dans le communiqué.