Le groupe américain de services pétroliers Halliburton (HAL) a annoncé lundi un bénéfice net de 544 millions de dollars au troisième trimestre, en hausse de 76% et meilleur qu'attendu par les marchés grâce à une activité «record» en Amérique du Nord.

Le bénéfice courant du groupe s'établit à 0,60$ US par action, soit nettement plus que les anticipations des analystes, qui tablaient sur 0,55$ US par action, après la suspension des forages en mer dans le Golfe du Mexique.

Première compagnie du secteur énergétique à publier ses résultats pour ce trimestre, Halliburton a réalisé un chiffre d'affaires en hausse de 23%, à 4,67 milliards de dollars, contre 3,59 milliards un an auparavant.

«Cette augmentation est attribuable à un trimestre record en Amérique du Nord, où une plus forte activité dans les bassins gaziers et pétrolifères non-conventionnels compense les reculs liés à la suspension du forage en eau profonde dans le Golfe du Mexique», indique la compagnie dans un communiqué.

Halliburton fait partie des nombreuses sociétés liées au géant pétrolier BP, dont l'explosion d'un des puits avait provoqué la marée noire dans le Golfe du Mexique.

«Sur les marchés internationaux, une croissance inégale dans plusieurs régions a mené à un chiffre d'affaire qui stagne», précise-t-elle. Le chiffre d'affaires nord-américain a cru de 13%.

Concernant les perspectives, Halliburton dit s'attendre à des «hausses régulières et additionnelles de l'activité internationale qui vont générer une amélioration des marges liées aux volumes» d'ici à l'année prochaine.

Sur le plus long terme, le groupe estime que le retour de la croissance mondiale va accroître la demande pour les technologies indispensables à la mise en exploitation de champs pétroliers difficiles d'accès.

«Nos résultats du troisième trimestre illustrent notre capacité à équilibrer notre portefeuille géographique, la force du marché nord-américain ayant permis à elle seule de contrebalancer les performances stagnantes sur le marché international», a commenté Dave Lesar, le PDG du groupe cité dans un communiqué.