Les cours de l'or devraient atteindre et dépasser d'ici la fin de l'année le niveau de 1300$ US pour la première fois, portés par les incertitudes économiques qui précipitent les investisseurs vers les valeurs refuge, a jugé mardi le cabinet spécialisé GFMS.

«Je pense que nous pouvons facilement voir les prix de l'or grimper confortablement au-dessus des 1300$ US avant que l'année ne se termine», a estimé Philip Klapwijk, président de GFMS dans un rapport présentant les perspectives annuelles révisées du cabinet londonien.

«Nous observerons probablement un mouvement de prises de bénéfices à l'approche du Nouvel An, mais en aucun cas il ne faudrait y voir le signe que la fête est terminée: l'or devrait progresser davantage encore en 2011, la question ne se pose même pas», a souligné M. Klapwijk.

Dopé par les investisseurs spéculatifs, le métal jaune s'était emballé au premier semestre 2010, montant jusqu'à 1265,30$ US l'once le 21 juin, un niveau sans précédent.

Les cours ont de nouveau connu un accès de fièvre ces dernières semaines, s'approchant le 8 septembre à moins de 3$ US de ce record.

«L'or est certainement à la hauteur de sa réputation de valeur refuge dans un environnement miné par les incertitudes. Il suffit de voir comment la crise des dettes publiques en Europe a fait exploser l'intérêt des investisseurs», a précisé Philip Klapwijk.

Outre les inquiétudes sur les déficits publics de la zone euro, plusieurs autres facteurs sont venus conforter le regain d'appétit pour le métal jaune, dont «des perspectives économiques moroses pour les pays industrialisés», souligne l'étude de GFMS.

Le rapport cite également «le maintien de taux d'intérêt très bas» par les principales banques centrales mondiales, qui incite les investisseurs à emprunter généreusement pour acquérir de l'or, et «des craintes persistantes sur les menaces d'inflation» - auxquelles le métal jaune, parce que sa valeur est universellement reconnue, est à même d'échapper.

«Un des soutiens traditionnels au renforcement de l'or était la faiblesse du dollar (monnaie dans lesquels sont libellés les prix de l'or, ndlr), mais ce rapport a été ostensiblement infirmé, puisque la devise américaine bénéficie aussi de la fuite» des investisseurs vers la sécurité que représentent le métal jaune et le billet vert, qui «se raffermissent désormais souvent de concert», ajoute GFMS.

La demande physique -- par opposition à celle des fonds spéculatifs qui considèrent l'or comme une valeur d'investissement --, devrait également participer à la bonne tenue du marché, relève le cabinet, soulignant la croissance robuste de marchés émergents (tels que l'Inde et la Chine) et une progression des besoins du secteur électronique.

Sur le London Bullion Market, l'once d'or est montée mardi jusqu'à 1271,38$ US, pulvérisant son précédent record de 1265,30$ US atteint le 21 juin dernier.