Les prix des métaux de base échangés au London Metal Exchange (LME) ont fortement progressé cette semaine, portés par de bons indicateurs industriels aux États-Unis et en Chine, seul l'étain reprenant un peu son souffle après un record en deux ans atteint une semaine plus tôt.
Les métaux de bases ont accéléré leur rebond mercredi après la publication d'indicateurs encourageants sur la vigueur de l'activité manufacturière en Chine et aux États-Unis, rassurant le marché sur les perspectives de la demande en matières premières industrielles.
En effet, l'activité manufacturière a rebondi en Chine en août, selon l'indice des directeurs d'achat publié mercredi par la banque HSBC, passé à 51,9 points contre 49,4 points en juillet, soit un plus haut depuis trois mois.
Ces chiffres pouvaient quelque peu écarter les craintes des investisseurs de voir ralentir la croissance chinoise, moteur de la reprise économique mondiale.
Aux États-Unis, l'activité dans le secteur manufacturier a contre toute attente accéléré sa hausse en août, l'indice ISM la mesurant étant monté à 56,3% contre 55,5% le mois précédent, selon des chiffres publiés par l'association professionnelle.
«Alors que les investisseurs tendaient de plus en plus à intégrer dans les cours une possible rechute de l'économie américaine, (...) ces chiffres ont aidé les marchés à se remettre sur pieds mercredi», commentaient les analystes de Commerzbank.
Cette tendance semblait d'ailleurs se confirmer vendredi suite à la publication de chiffres meilleurs qu'attendu des chiffres de l'emploi aux États-Unis.
Ainsi, l'économie américaine a détruit bien moins d'emploi que prévu par les analystes, des chiffres «rassurants, suggérant que si la croissance de l'économie américaine a pu ralentir, elle ne s'effondre pas», commentait Paul Ashworth, analyste chez Capital Economics.
Autre facteur porteur pour les cours des métaux de base, un léger accès de faiblesse du billet vert rendait plus attractifs les achats de matières premières libellées en dollar pour les investisseurs munis d'autres devises.
Face au yen, le dollar s'est rapproché mercredi d'un plus bas depuis 15 ans atteint la semaine dernière (83,60 yens). Le billet vert a également perdu du terrain face à la monnaie unique européenne, tutoyant vendredi le seuil de 1,29$ pour un euro qu'il n'a plus franchi depuis deux semaines.
Dans l'ensemble, les métaux de base sont «très solides, et en particulier le cuivre et l'étain», soulignait Perrine Faye, du cabinet Fast Markets.
«Alors que les investisseurs ont passé les dernières semaines à se focaliser sur le ralentissement de la reprise aux États-Unis, ils commencent enfin à prendre en compte les fondamentaux du marché: la demande physique est forte et l'offre tendue», des facteurs de nature à soutenir les cours, expliquait Mme Faye.
Le CUIVRE a fortement chauffé cette semaine, porté notamment par une nouvelle baisse des stocks entreposés aux LME.
Le métal rouge est monté vendredi jusqu'à 7750$ la tonne, son niveau le plus fort depuis plus de quatre mois.
De son côté, l'ETAIN reprenait un peu son souffle après être monté en fin de semaine dernière jusqu'à 21 750$ la tonne, un sommet depuis deux ans.
Sur le LME, une tonne de cuivre pour livraison dans trois mois valait 7697$ la tonne vendredi à 10h30 contre 7291$ la tonne vendredi dernier.
L'aluminium valait 2161$ la tonne contre 2013$.
Le plomb valait 2178$ la tonne contre 2034$.
L'étain valait 21 325$ contre 21 360$.
Le nickel valait 20 900$ la tonne contre 20 610$.
Le zinc valait 2161$ contre 2055$.