Les recycleurs sur internet ne sont pas les seuls débouchés pour vos objets en or. Les bijoutiers commerciaux annoncent eux aussi qu'ils rachètent votre vieil or familial.

Et certains ont des pratiques commerciales moins reluisantes que leurs bijoux. «Ceux qui achètent présentement à des prix mirobolants annoncent pour faire entrer le client, dénonce André Marchand, président de la Corporation des bijoutiers du Québec. Ce qu'ils ne mentionnent pas, c'est que c'est le prix pour de l'or pur 24 carats, testé.»

Certains bijoutiers ne pèseront pas le bijou en présence du client. «Il est important de savoir si le poids qu'il vous achète est bien exact», avise André Marchand.

Le prix offert dépendra aussi de la teneur en or du bijou. Faites préciser le poids et le nombre de carats de chaque pièce.

Si la marque qui indique le nombre de carats n'est pas visible, le bijoutier peut envoyer le bijou pour une expertise à l'acide, peu coûteuse, assure M. Marchand.

Il recommande de consulter un bijoutier membre de la Corporation des bijoutiers du Québec. «Nos membres sont obligés de suivre un code d'éthique», assure-t-il.

Dans ce marché débridé, le bijoutier de quartier court un certain risque. Il paie le bijou en fonction du prix de l'or du jour, mais il doit généralement accumuler un kilo de bijoux avant de les transiger. Il peut donc s'écouler une certaine période entre l'achat et la revente, avec le risque que le prix de l'or ait chuté entre-temps.

Quand les bijoux sont pesés et évalués à un prix de 150$ à 250$, la plupart des clients acceptent l'offre, affirme M. Marchand. Si la valeur semble nettement plus élevée, le bijoutier conseillera souvent un test pour une évaluation plus précise.

Si le consommateur est prêt à obtenir son paiement sous forme de crédit pour un achat à la même bijouterie, il obtiendra généralement un meilleur prix. «Il pourrait peut-être avoir 20% de plus, ce qui est à peu près la marge qu'on conserve pour la manipulation, l'envoi, la comptabilité, etc. explique André Marchand. On donne alors 100% du montant qu'on reçoit.»