Le groupe pétrolier américain Chevron (CVX) a confirmé mardi ses projets de restructuration de ses activités d'aval (raffinage et marketing), qui passeront par la suppression de 2000 postes cette année et la vente d'une raffinerie britannique.
Lors d'une réunion d'analystes, le vice-président des activités d'aval Mike Wirth a souligné que les conditions du marché allaient «probablement rester difficiles pendant encore plusieurs années».
Pour mieux faire face à cet environnement, Chevron entend supprimer des emplois en 2010 et 2011, dont 2000 cette année, pour un coût de restructuration estimé entre 150 et 200 millions de dollars au premier trimestre 2010.
Le groupe entend également mettre en vente certaines activités en Europe, comme la raffinerie de Pembroke (Pays de Galles), mais aussi aux Caraïbes et en Amérique centrale, et réexaminer les opérations à Hawaï et en Afrique (hors Afrique du Sud), a-t-il précisé dans un communiqué.
En revanche les activités d'aval devraient être renforcées en Amérique du Nord et en Asie-Pacifique, là où «nous sommes les plus concurrentiels», a indiqué M. Wirth.
Chevron compte actuellement quelque 62 000 employés, sans compter 5000 personnes travaillant dans des stations service. Il avait indiqué dès janvier qu'il allait supprimer des emplois dans l'aval, où les marges sur l'essence et autres produits raffinés sont sous pression en raison de la faiblesse de la demande.
Le directeur financier Pat Yarrington a expliqué que la restructuration des activités d'aval prolongeait un effort plus général sur les coûts. «En 2009, nous avons abaissé nos dépenses de fonctionnement de 3,9 milliards de dollars, soit 15%», a-t-il souligné.
Le PDG John Watson a indiqué pour sa part que le groupe cultivait une politique d'investissement déterminée dans l'exploration-production. «Nous attendons une hausse substantielle de la production vers le milieu de la décennie, avec un recentrage de notre portefeuille d'activités sur le gaz naturel et l'Asie», a-t-il dit.