Les métaux précieux ont subi de lourdes pertes cette semaine, victimes d'un renforcement marqué du billet vert mais aussi de la crainte que les liquidités, qui avaient alimenté les achats sur ce marché, ne se tarissent avec l'introduction de nouvelles règles bancaires.

L'or a touché un plus bas depuis trois mois, l'argent son niveau le plus faible en quatre mois, les métaux platinoïdes subissant des pertes plus modérées.

L'appréciation continue du billet vert, qui a atteint vendredi son niveau le plus fort en six mois face à l'euro, à 1,3863$, a directement pénalisé les métaux précieux, très liés au marché des devises.

«Les propositions américaines visant à limiter la prise de risques financiers, notamment dans le secteur bancaire, et l'anticipation grandissante d'un resserrement de la politique monétaire chinoise font craindre une réduction des liquidités. Ces inquiétudes ont fait pression sur le marché des métaux précieux», ajoutait Robin Bhar, analyste chez Calyon.

OR

Plombé par le renforcement du dollar, le métal jaune est redescendu à son niveau le plus bas depuis près de trois mois.

Les cours de l'or ont continué de s'enfoncer sous la barre des 1100$, chutant à 1073,85$ jeudi, un plus bas depuis le 3 novembre.

Cette contre-performance a coïncidé avec un regain marqué du dollar, qui avait atteint le même jour son meilleur niveau en six mois face à l'euro.

Sur le London Bullion Market, l'once d'or a fini à 1078,50$ vendredi au fixing du soir, contre 1084$ vendredi dernier.

ARGENT

Les cours de l'argent ont subi un repli encore plus marqué.

Le cours de l'once est repassé jeudi sous la barre des 16 $, à 15,99$, pour la première fois depuis le 2 octobre.

L'once d'argent a fini vendredi à 16,29 $ au fixing contre 17,28 $ le vendredi précédent.

PLATINE/PALLADIUM

Les cours des métaux platinoïdes ont bien mieux résisté que l'or et l'argent au regain du dollar, terminant en baisse, mais à des niveaux toujours très soutenus.

Affectés eux aussi par l'appréciation de la monnaie américaine, le platine et le palladium sont descendus respectivement à 1.483 $ et 409,9 $, des plus bas depuis le 4 janvier.

«Après la forte envolée des cours dans les semaines passées, platine et palladium devraient marquer une pause, comme cela a été le cas ces jours-ci», jugeait ainsi Eugen Weinberg, analyste chez Commerzbank.

La semaine dernière, le premier s'était envolé jusqu'à 1657 $ l'once, un plus haut depuis août 2008, le second jusqu'à 475,19 $, un plus haut depuis juin 2008.

Alors que les prix de l'or n'ont cessé de baisser depuis le début de l'année, les métaux platinoïdes sont restés eux «en territoire positif» depuis le début de l'année, essentiellement grâce au lancement de fonds cotés ETF aux États-Unis, a rappelé M. Weinberg.

Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de platine a fini à 1512 $ vendredi contre 1540 $ l'once le vendredi précédent.

L'once de palladium a terminé à 419 $ contre 432 $ une semaine plus tôt.