Une deuxième semaine de recul des stocks de brut et de produits distillés aux États-Unis a poussé les prix du pétrole en hausse à la clôture à New York mercredi, le baril remontant à plus de 79 dollars.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en février a terminé à 79,28 dollars, en hausse de 41 cents par rapport à mardi.
Le marché a réagi à la hausse au rapport du département de l'Énergie américain sur les stocks aux États-Unis.
Les réserves de brut ont diminué de 1,5 million de barils lors de la semaine achevée le 25 décembre et celles de produits distillés, dont le gazole et le fioul de chauffage, de 2,0 millions de barils.
Si ces chiffres sont sans surprise, globalement conformes aux prévisions des analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires, ils sont venus s'ajouter à la décrue massive mise en lumière dans le précédent rapport hebdomadaire, d'environ 5 millions et 3 millions de barils respectivement.
«Même si les stocks restent élevés, (la perspective d'éventuelles) baisses ultérieures apporte un élan positif aux prix sur le marché du pétrole», a estimé Jason Schenker de Prestige Economics.
Certains analystes trouvaient les chiffres un peu décevants: «la demande est hésitante pour les produits distillés malgré le froid», a ainsi relevé Hussein Allidina, de Morgan Stanley, qui anticipe tout de même lui aussi de nouvelles diminutions des stocks alors que les températures ont nettement baissé aux États-Unis.