Les prix du pétrole ont manqué d'élan mercredi à New York, le baril de référence abandonnant quelques cents face à la stabilité du marché boursier et des statistiques peu stimulantes à la veille du rapport mensuel sur l'emploi aux États-Unis.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en octobre a terminé à 67,96$, en recul de 9 cents par rapport à la clôture de mercredi.

«Le marché boursier est un facteur important en ce moment et il est quasi à l'équilibre», a constaté Ellis Eckland, courtier indépendant.

Avec des indices à peine dans le vert à Wall Street au moment de la clôture du marché pétrolier, celui-ci a peiné à conserver le petit élan dont il avait fait preuve à l'ouverture après un bond de la Bourse de Shanghai de près de 5%.

«Le retournement du marché du pétrole avait eu lieu quand le marché boursier chinois avait perdu 6%. Clairement, il y a un lien fort en ce moment entre la performance des places financières dans le monde et ce qui se passe sur le marché du pétrole», a rappelé Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.

Les prix, essentiellement ceux des contrats à échéance proche, avaient par ailleurs bénéficié des récentes diminutions des réserves de brut et d'essence aux États-Unis et d'une stabilisation de la demande dans le pays mise en lumière par le rapport hebdomadaire sur les stocks du département à l'Energie.

«L'offre et la demande se resserrent un peu à court terme», a noté Ellis Eckland.

Le baril de référence a cédé dans les dernières minutes d'échanges, alors que les investisseurs se préparaient à la publication des chiffres mensuels de l'emploi aux Etats-Unis vendredi, toujours très attendus.

Le recul moins fort que prévu du nombre de nouveaux chômeurs inscrits aux États-Unis, révélé jeudi, a accru la prudence du marché, dans l'incertitude sur les chiffres de vendredi.

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