Le secteur forestier, papetier et des produits d'emballage du Canada a continué de souffrir du ralentissement économique mondial au deuxième trimestre, selon la firme PricewaterhouseCoopers.

Le fléchissement du prix des produits de base et la faiblesse de la demande pendant la plus grande partie de la période se sont soldées par des pertes globales au deuxième trimestre de 660 millions pour les 15 sociétés examinées par PwC, comparativement à des pertes de 462 millions pendant la même période, en 2008.

Au deuxième trimestre de 2009 terminé à la fin juin, les sociétés papetières et forestières de l'Ouest canadien ont déclaré des pertes globales de 83 millions, ce qui constitue une amélioration par rapport aux pertes de 128 millions enregistrées au cours de la même période en 2008. Quatre des neuf sociétés étudiées par PwC ont dégagé de meilleurs résultats qu'au deuxième trimestre de 2008. Trois d'entre elles ont affiché un bénéfice.

Les sociétés de l'Est du Canada ont subi des pertes globales de 577 millions comparativement à une perte de 334 millions au deuxième trimestre de 2008. Quatre des six sociétés examinées ont publié des résultats en hausse, cependant ces améliorations modestes étaient éclipsées par les charges pour fermeture, moins-value ou réorganisation de 384 millions comptabilisées par AbitibiBowater. Deux des sociétés canadiennes ont bénéficié, aux États-Unis, de crédits d'impôt pour carburants et combustibles de remplacement de 191 millions US.

Globalement, les pertes du deuxième trimestre s'ajoutent à celles de 480 millions enregistrées au premier trimestre de 2009.

PwC a toutefois indiqué, en dévoilant les résultats de son étude mardi, que le deuxième trimestre s'est achevé sur une note positive avec l'amélioration du prix de la pâte à papier en raison d'exportations accrues à destination de la Chine.

Pour la même période, aux États-Unis, 10 des principales sociétés forestières et papetières ouvertes ont affiché des bénéfices de 839 millions US, contre 593 millions US l'an dernier. Ces résultats ont été obtenus grâce, notamment, à une aide gouvernementale de 1 milliard US sous forme de crédits d'impôt pour carburant de remplacement.

Les 10 plus importantes sociétés forestières et papetières européennes ont, quant à elles, subi des pertes de 412 millions d'euros (647 millions CAN). Elles avaient affiché des bénéfices de 459 millions d'euros (721 millions CAN) l'année dernière.

Dans le reste du monde, 10 des principales entreprises du secteur ont réalisé des profits nets de 538 millions US, contre 377 millions US un an auparavant.