L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a revu à la hausse, mercredi, ses prévisions de demande de pétrole pour cette année et l'an prochain, évoquant notamment l'appétit des économies asiatiques et surtout celle de la Chine.

L'agence, dont le siège social se trouve à Paris, a ajouté 70 000 barils par jour à ses prévisions de demande globale de pétrole pour 2010. La nouvelle prédiction de 85,3 millions de barils par jour représente une hausse de 1,6% par rapport à cette année.

L'AIE a aussi rehaussé de 190 000 barils par jour ses prédictions pour 2009, à 83,9 millions de barils par jour, tout en soulignant que cela demeure inférieure de 2,7% à la demande de 2008.

L'agence a souligné que «cette tendance haussière compensera à peine la réduction marquée de la demande attendue cette année». Elle ajoute ensuite que rien ne permet encore de croire que la récession est bien terminée et rappelle que la demande mondiale de gazole - un «indicateur important de la santé économique», selon elle - demeure très modeste.

Une remontée de la demande de pétrole l'an prochain mettrait fin à deux années consécutives de recul. L'AIE explique que les prévisions de demande dans les pays membres de l'OCDE sont «légèrement plus élevées» pour cette année et «essentiellement inchangées» pour l'an prochain.

L'AIE rappelle aussi que, pour la deuxième année consécutive, les ventes d'essence n'ont pas atteint de sommet cet été aux États-Unis.

Ses prédictions de demande pour les pays non membres de l'OCDE sont plus élevées pour les deux années, après une ré-évaluation de la demande chinoise probable.