Le groupe pétrolier américain ExxonMobil a fait état jeudi d'un bénéfice net en chute de 66% pour le deuxième trimestre et nettement inférieur aux attentes des analystes, affecté par la volatilité du prix des hydrocarbures et par une baisse de la demande mondiale.
Le bénéfice net a reflué à 3,95 milliards de dollars, contre 11,68 milliards un an plus tôt, période au cours de laquelle les cours de l'or noir étaient en passe d'atteindre des sommets historiques.
Au cours des trois mois écoulés, le géant mondial du pétrole a continué à passer dans ses comptes des provisions liées au procès dont il fait l'objet pour la marée noire de l'Exxon-Valdez en Alaska: 140 millions au cours du trimestre sous revue, contre 290 millions au deuxième trimestre 2008.
Avant prise en compte des éléments exceptionnels, le bénéfice courant ressort lui aussi en chute de 66% sur un an, selon un communiqué du groupe.
Rapporté par action, le bénéfice courant s'établit à 84 cents, soit très nettement moins que les 1,02 dollar attendus par les analystes.
D'une année sur l'autre, le chiffre d'affaires a plongé de 46% à 74,45 milliards de dollars. Le recul est moins accentué que ne le craignait le marché qui s'attendait à des revenus de 71,29 milliards.