Le géant canadien de l'engrais Agrium a une fois de plus repoussé mardi l'expiration de son offre d'achat hostile de la société américaine CF Industries Holdings, cette fois jusqu'au 22 juillet.

L'offre d'Agrium, d'une valeur de plus de 4 milliards US, était parvenue à échéance lundi.

L'entreprise de Calgary demande par ailleurs au producteur et distributeur américain d'engrais de respecter la volonté de ses actionnaires et de ne pas s'opposer à son offre. Selon Agrium, 62% des actionnaires de CF avaient cédé leurs actions en date de lundi soir, après s'être vu offrir 40$ et une action d'Agrium pour chaque action de CF.

L'entreprise canadienne avait affirmé qu'il s'agissait là de sa «meilleure et dernière offre», à moins que CF ne change d'avis et accepte de discuter.

L'offre d'achat hostile d'Agrium s'est butée à de nombreux refus de la part de l'entreprise de l'Illinois, qui soupçonne la compagnie canadienne de vouloir l'empêcher de mettre la main sur la société rivale Terra Industries.

Agrium affirme que son offre constitue une prime de 60% par rapport au cours de clôture de l'action de CF le 24 février.

L'entreprise de l'Alberta est un important fournisseur de services et de produits agricoles en Amérique du Nord et du Sud, et un important producteur et fournisseur d'engrais et de produits industriels.

Agrium a acquis le distributeur américain Royster Clark pour 590 millions en février 2006. L'an dernier, l'entreprise a acheté UAP Holdings pour 2,65 milliards.

L'action d'Agrium prenait mardi après-midi 1,64$, soit 3,7%, à la Bourse de Toronto, où elle se transigeait à 46,56$.