Le groupe pétrolier britannique Royal Dutch Shell a annoncé mercredi un recul de 62% de son profit au premier trimestre, à 3,488 milliards de dollars US, et une baisse de 4% de sa production à 3,396 millions de barils équivalent pétrole par jour.
Le bénéfice ajusté des coûts courants a été en baisse de 58% à 3,297 milliards.Le groupe n'en a pas moins annoncé un dividende de 42 cents par action pour le trimestre, en hausse de 5% par rapport au premier trimestre de 2008.
Le directeur général Jeroen van der Veer a remarqué que «la performance du premier trimestre avait été affectée par une économie mondiale plus faible, et un environnement difficile, tant pour les activités de production que de commercialisation». Le prix du baril de pétrole s'est en particulier effondré en un an.
Outre le versement du dividende (2,4 milliards versés aux actionnaires au premier trimestre), Shell «continue à faire des investissements importants en vue de bénéfices à venir», a poursuivi M. van der Veer, ajoutant que Shell «abordait le ralentissement économique avec prudence», et que «le but du groupe était de maintenir une position forte dans le paysage de l'énergie».
L'investissement en capital a encore représenté 7,076 milliards au premier trimestre, en baisse de 22,7% par rapport au quatrième trimestre 2008, et de 12,2% par rapport au premier trimestre 2008.