Les prix des métaux, qui ont chuté de 52% l'an dernier, ont vraisemblablement atteint leur creux étant donné qu'ils ont baissé sous les coûts et contraint les producteurs à réduire leur production, selon JPMorgan Chase&Co.

«Nous avons probablement atteint le niveau plancher», soutient Ian Henderson, qui gère 7 milliards US en actifs de ressources naturelles dans la division de gestion des actifs de JPMorgan Chase à Londres. M. Henderson a fait cette observation lors d'une entrevue accordée la semaine dernière à Bloomberg Television. «Les récents prix des métaux ont été sous les coûts effectifs de production et cela n'est tout simplement pas soutenable», a-t-il ajouté.

 

La pire récession depuis la Deuxième Guerre mondiale force les producteurs comme United Co. Rusal et Rio Tinto Group à réduire leur production. Les prix et la demande sont susceptibles de rebondir à partir de la deuxième moitié de l'année, grâce notamment à la reprise en Chine, indiquait jeudi Guy Elliott, directeur financier de Rio Tinto.

«Dans toute l'industrie minière, il a été question de réduction de production et de remise de projets à plus tard», a dit M. Henderson à Singapour. «Les entreprises ne peuvent pas continuer à fonctionner en perdant de l'argent d'un mois à l'autre», a-t-il indiqué.

Mais les prix du cuivre se dirigent vers leur meilleur trimestre depuis juin 2006, le marché prévoyant que la demande s'améliorera peut-être grâce aux mesures adoptées par les divers gouvernements dans le monde pour stabiliser leur économie. La Chine, plus important utilisateur mondial de métaux industriels, montre déjà des signes de redressement, soulignait jeudi Zhou Xiaochuan, gouverneur de la banque centrale de Chine.

Le marché «ne peut pas être très loin du plancher», a dit M. Elliott, de Rio Tinto, et les prix du cuivre ont été «passablement bons». Rio Tinto est la troisième compagnie minière au monde.

Le prix du cuivre pour livraison dans trois mois à la Bourse des métaux de Londres a bondi de 31% cette année et le métal se transigeait aux environs de 4032$US la tonne vendredi.